宗教的40堂公開課

☆世界上的宗教何其多，該如何以審慎、客觀的角度去看待不同的宗教？

☆對於死亡、輪迴轉世，又或是地獄審判，又該抱持著什麼樣的看法呢？

《宗教的40堂公開課》是耶魯大學出版社，繼經濟學、文學、哲學、科學等暢銷作品後，又一知名「小歷史」通識作品。這本書不僅被《金融時報》封為「本書堪稱是引人入勝的宏大人類史。」《泰晤士報》也標榜讀完本書「一定能對世界上的宗教有更多的認識」；美國的《刻寫板雜誌》更譽本書為「這是一部關於『人類搜尋上帝存在與否』的迷人調查報告。」

本書作者理察．哈洛威不僅擔任過愛丁堡主教，也曾任職於蘇格蘭聖公會。雖然身為虔誠的基督教徒，但縱覽文明之初至二十一世紀的世界宗教史，他毫不偏頗地詳細分析了猶太教、伊斯蘭教、基督教、天主教、佛教和印度教等世界主要宗教的差異，更赤裸裸地揭露了公平良善、權力慾望等人性面的光明與黑暗，以及破解宗教紛爭背後的關鍵。

有些人會認為宗教常是造成歷史上許多衝突的主因，像是猶太教憑藉暴力擺脫了埃及人的束縛、伊斯蘭教以聖戰的名義對付異教徒，基督教也會利用審判屠殺猶太人等。對此，作者提出了他的見解。理察．哈洛威認為：「或許宗教會利用上帝來合理化暴力，但這不代表我們應該完全拋棄宗教。如果我們可以懷抱著一顆謙遜的心，承認宗教既能行善、也能作惡，使用暴力與否就完全取決於我們自己。」

從古至今，宗教總是隨著時代文化不斷演變，從多神到一神、從社會到個人、從現世到來生、從觀念到實踐，完整反眏出全體人類思想與需求的軌跡。無論你是否身為信徒，宗教都足以影響你的一切，因為宗教永遠離不開待人處事、道德價值、美學藝術等生活事物。

被稱為世界最古老宗教的印度教，以「輪迴」鼓勵人們行善；佛教的創立者悉達多，擺脫物欲、成就涅槃：身為伊斯蘭教最後一位先知，穆罕默德擺脫偶像崇拜的傳統，成功建立了阿拉伯帝國；基督教與天主教的中心人物，耶穌，是上帝唯一指派在世上的代理人。另外，書中也介紹了耆那教、摩門教、山達基等不同的宗教文化。

• 身為人類，我們總忍不住想知道關於自身的事，以及我們來自何處？死後會發生什麼事？
• 你一定也很好奇是否真有天堂？又或是真的有地獄嗎？
• 還有神是真的存在嗎？
• 我們每天虔誠地向神明祈禱是否真的有用呢？

關於這些問題的答案，作者理察．哈洛威認為，我們可以藉由「宗教」找到許多不同的解釋。

宗教源自人類的心靈，因為大腦的發展讓我們懂得思考，也開始去探索宇宙的起源。而宗教對於人類的疑問，給予了以下這樣的回答：「宇宙是由一種超越宇宙的力量所創造的，有些人將這種力量稱為『神』。」因此無論你是否擁有信仰，都可以透過宗教的觀點來解答人類對自身和宇宙的疑惑！現在就讓權威主教理查．哈洛威，用嶄新的觀點與視野，帶領你重新認識宗教的價值與力量吧！