重新認識中國歷史（拾柒）

明朝是個充滿矛盾的時代，最好的和最壞的、最光明和最黑暗的並陳並列。從生活面看，到處都有新鮮的事物不斷出現。那是一個感官高度開發的時期，新的享受、尤其是新的奢侈習慣，在城市中散播開來，打破了許多過去文化上的邊界與禁忌。哲學思想上也有「陽明學」的突破，提供給人們不一樣的生命意義圖像。

然而，王陽明的思想突破，卻是來自於政治上的嚴重挫折。黑暗陰影長期壟罩著宮中朝中，幾乎沒有可堪稱述的「明君」，倒是有幾個歷史上少見誇張的「昏君」。官場上也沒有甚麼活力，士人能夠發揮的空間極其有限，八股取士有效壓抑了士人的理想性格。

如何解釋這樣的矛盾？高度矛盾的情況下，明朝為何還能延續那麼多年？這期課程試圖提出一些可能的答案來。